ARTICOLO DEL 28.10.2024 [Tempo di lettura: 7 min.]

A cura di Federico Pasqualoni

Il corso delle Forme e dei Significati dello Sport

Io qui sono partito facendomi una domanda: “Quali sono state le prime forme di Sport nella storia dell’umanità?" e di conseguenza: “Come siamo arrivati ad oggi?”. 
Lo Sport è un fenomeno che nel suo sviluppo storico ha acquisito e acquisirà sempre una forma - ovvero la modalità con cui l’attività fisica si pratica - e un significato - il senso che le persone attribuiscono a quell’attività - diversi in relazione alle culture e le società in cui si manifesta.
Facciamoci un brevissimo giro nel loro corso storico.

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Istinto di sopravvivenza + istinto al gioco: prime forme di Sport

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Se con “Sport” intendiamo un'attività umana in unione tra mente e corpo, finalizzata all’ottenimento di una ricompensa e che apre alla possibilità di confronto e sfida, possiamo dire che esiste sin da quando esiste l’essere umano.
E aggiungere poi che sia figlio dell’unione di due istinti naturali: sopravvivere e giocare. 

Corsa, lotta, e caccia, sono le attività con cui il primitivo si relazionava all’ambiente circostante, e grazie alle quali riusciva a sopravvivere. Sono attività che diventano facilmente le prime forme di Sport se vengono utilizzate per soddisfare il secondo impulso: quello a giocare. 

Di questo parliamone meglio.

Come esseri umani, giochiamo e siamo consapevoli di farlo dall’istante in cui veniamo al mondo. 

Si tratta di un impulso naturale che ci spinge a ricercare il contatto con tre elementi: noi stessi, gli altri esseri umani, e l’ambiente circostante.
Conosciamo, comprendiamo, e ci confrontiamo con il tutto grazie al gioco, che diviene sin dalla nascita uno degli strumenti per ricercare ed esplorare.
Il gioco è una cosa seria, diceva Huizinga, che nel suo celebre lavoro ci ha definito degli “Homo Ludens” (uomo che gioca/uomo-giocatore), sostenendo che per noi il gioco è fondamentale nella sua libertà, straordinarietà e irrazionalità. 

E’ libero perché smette di essere un gioco quando è obbligato.
E’ straordinario perché si gioca sempre in spazi e tempi diversi, precisi e soprattutto fuori dalla vita di tutti i giorni. 

Ed è irrazionale perché proviene da un impulso innato che condividiamo con gli animali.
In un certo senso quindi, le attività primitive della lotta, della corsa, e della caccia, possono essere forzatamente considerate le prime forme di Sport nella storia dell’umanità.
E tutto questo serve a spiegare e sottolineare l’importanza del concetto di “gioco”, senza il quale lo sport non sarebbe mai esistito.
Nel mondo di oggi è un concetto che ha perso un po’ di importanza, ma ogni essere umano che gioca, è spinto da un motivo personale che lo fa sottoporre alla sfida e accettarne gli sforzi che richiede. 

Perché giocare non è mai una passeggiata, ed è proprio da qui che nasce l’invito a tutti di riflettere sul perché lo si fa, andando anche oltre cosa è il gioco e scavando nell’animo dei giocatori per trovare il senso che attribuiscono.

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Grecia Antica: fondamentale per lo Sport e di ispirazione per Pais

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E’ giusto dire che lo Sport, nelle forme a cui siamo abituati oggi, abbia origini in Grecia Antica.
A questo popolo va il merito di aver creato la prima competizione sportiva della storia (Olimpiadi), con una struttura capace di attirare l’attenzione della società e unirla in un momento considerato sacro, per milleduecento anni dal 776 a.C - data della prima edizione - in poi.
Una modalità di competere in cui per la prima volta nella storia appare l’elemento che ha rivoluzionato tutta la storia dello Sport: la possibilità di perdere.
Nelle società prima si trattava per lo più di esibizioni delle proprie abilità fisiche, e in assenza di veri e propri concorrenti, il valore di un atleta era determinato dal suo status sociale.
Nel momento in cui invece si accetta che dal confronto agonistico emerga qualcuno che vince e qualcuno che perde, si dà vita alla necessità che i giocatori dimostrino il proprio valore sul campo.
E a quel punto chi vince, ha dimostrato più valore, e quindi gode di riconoscimento e popolarità. 

Da qui la nascita della figura del professionista e delle prime forme di divismo (personaggi dello spettacolo o dello Sport che diventano icone simboliche e soggetti di riferimento). 

L’introduzione di un sistema di regole davanti alle quali tutti gli atleti sono uguali, è stata poi una conseguenza ovvia - e al contempo una grande novità -  per permettere l’esistenza di questo tipo di confronto.

Tra l’altro, è da qui che prende vita il concetto greco di isonomìa - uguaglianza dei cittadini davanti alla legge - tutt’oggi elemento chiave della Democrazia.

Per mettere tutti gli atleti nella condizione di essere sconfitti, questo popolo è dovuto andare contro le credenze di come veniva inteso lo Sport nel passato.
Per questo, ha senso credere che anche la Filosofia Greca - nata circa due secoli dopo la prima olimpiade e basata proprio sulla messa in discussione di tutte le credenze - sia da legare fortemente allo Sport. 

Se è vero che la forma che l’Antica Grecia ha dato alla pratica è ancora oggi la base su cui si regge lo Sport moderno, è anche vero che del meraviglioso significato sociale che gli aveva attribuito se ne sono purtroppo perse le tracce. 

Come abbiamo detto nell’articolo che parla del legame tra Sport e cultura, il ruolo che una società attribuisce alla pratica sportiva si lega a ciò che le persone mettono in priorità. 

Visto che la cultura ellenica metteva in priorità l’educazione - il mezzo attraverso il quale creare cittadini perfetti e quindi una società armonica - non poteva che promuovere e proteggere il confronto agonistico tra i giovani: il mezzo per la nascita, la coltivazione, e la dimostrazione delle virtù (Areté).
Pais è una parola greca che significa ragazzo/giovane/fanciullo, radice di Paideia (formazione - Education) e Paidia (gioco - Sport).
In quanto massima rappresentazione dei valori puri della pratica e nel ruolo che questa aveva nella crescita e sviluppo delle giovani generazioni, l’immaginario culturale Sport-Giovani dell’Antica Grecia è di grande ispirazione per Pais - Sports Education Cosmo.

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Un passaggio veloce tra le epoche

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Verso la fine dell’età antica, il fenomeno sportivo ha cambiato poi forma sotto l’Impero Romano, dove in Epoca Repubblicana si vedeva l’attività fisica prettamente necessaria alla formazione degli eserciti militari, e successivamente in Età Imperiale la si legava alla dimensione ludica e di spettacolo. 

La lotta in cui i protagonisti erano uomini (gladiatori) contro altri uomini, o contro feroci animali, ne sono un esempio.
Il Medioevo viene ricordato perché ha rappresentato il periodo più buio dell’attività atletica come formazione e sviluppo del singolo, a causa del suo intento sociale attribuito unicamente alla sfera etica-religiosa e della sua espressione legata solo ad attività di caccia e guerra.
Il Rinascimento ha attribuito nuovamente alle attività fisiche i valori educativi e di cura del corpo che hanno creato i presupposti per la consacrazione del fenomeno sportivo nell’Età Moderna. 

Nel periodo 1700-1900, infatti, viene compreso il ruolo che lo sport può acquisire nella formazione delle nuove generazioni, e la conseguenza è stata la necessità di iniziare a rifletterci in termini di educazione.
Fino al 1800 però lo Sport era espresso principalmente da attività individuali e non esisteva il concetto di “squadra”.
E’ nella prima metà del 1800 che nei college inglesi ne nasce la prima forma:  il “football”. 

Creato da Thomas Arnold - educatore del college inglese in cui il gioco è nato - quando ha deciso di regolamentare l’attività di svago che i suoi studenti praticavano durante la ricreazione: prendere a calci una palla. 

Parliamo di un momento fondamentale per la creazione di quel gioco che poi, uscendo dai college, è stato scelto dalla società come una delle attività principali del tempo libero.
È per questo motivo che la Rivoluzione Industriale (1760-1850), nell’aver cambiato i ritmi e gli orari di lavoro, e nell’aver dato più tempo per essere praticanti o spettatori dello Sport, è considerata fondamentale per lo sviluppo del fenomeno contemporaneo.
E infatti alla fine del 1800 troviamo in Europa la nascita delle prime federazioni sportive delle varie discipline, che con le loro regole, i loro valori e la loro struttura, hanno attribuito al fenomeno una identità universalmente riconosciuta. 

Questo periodo, caratterizzato dall’introduzione dei Giochi Olimpici Moderni del 1896 da parte di Pierre de Coubertin, è fondamentale nel permettere allo Sport di diventare un fenomeno culturale di massa, capace di soddisfare i bisogni umani propri delle varie culture.

Lo spunto di De Coubertin ha unito due diversi filoni: da un lato quello dell’athletismos greco individuale, e dall’altro quello degli Sport di squadra dei collegi inglesi dei quali, prendendo spunto da Arnold, ha riconosciuto i benefici educativi.

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Lo Sport contemporaneo

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L’attenzione sullo Sport agli inizi del 1900 è stata incentivata anche e soprattutto dallo sviluppo tecnologico dei canali di comunicazione, fondamentali per aprire le porte degli eventi al grande pubblico.

Dal seguire lo Sport soltanto dal vivo, a leggerne tramite la carta stampata, ad ascoltarlo tramite le trasmissioni radiofoniche, a guardarlo da remoto tramite la trasmissione televisiva, a fruirne direttamente dallo smartphone.

La crescita del fenomeno sportivo, in termini economici e sociali, è da sempre andata di pari passo con le modalità sempre più semplificate con le quali è stato possibile accedervi.

E’ su queste premesse, che si è consacrata l’industria sportiva contemporanea.

Lo Sport al giorno d’oggi è diventato un albero con molti rami, ed è per questo che nel parlarne bisogna sempre avere chiaro l’ambito a cui lo si sta relazionando. 

Le sue influenze sono oggi sulla salute psico-fisica delle società, la creazione delle comunità, lo sviluppo delle future generazioni, i rapporti politici tra paesi, la globalizzazione, e l’economia mondiale.
Troviamo infatti oggi un suo forte significato in ambito economico.
Qui, il ruolo chiave che lo Sport ha assunto è dovuto alla creazione dei diversi mercati intra sportivi - basati su generazione e consumo di prodotti che sono sia oggetti che persone (gli atleti stessi) -  e a un rapporto sempre in crescita con i mass media.

L’attenzione mediatica sullo Sport di alto livello, il peso economico dei diritti televisivi, e le ben note cifre da capogiro per trasferimenti o salari, creano la percezione che il professionismo sia l’unica forma di Sport.
La realtà è che quest’ultimo è una piccola parte del mondo sportivo nella sua interezza, ed è tutto ciò che gira intorno al semiprofessionismo e all’attività amatoriale che inserisce con forza lo sport nell’economia del tempo libero.

L’insieme di ciò che nel corso della storia si è creato intorno alle varie discipline di gioco, presenta oggi lo Sport come un fenomeno globale chiave delle società e dell’intrattenimento.

L’albero dello Sport è cresciuto in varie direzioni, ma le radici sono e saranno sempre in quell’innato e naturale istinto umano a giocare, da cui tutto è partito.